美國古生物學家將最古老吸血章魚化石命名爲“拜登”

美國古生物學家將最古老吸血章魚化石命名爲“拜登”，研究者認爲，“拜登”的特徵使其成爲吸血鬼烏賊中最古老的成員，也是現代章魚的祖先。美國古生物學家將最古老吸血章魚化石命名爲“拜登”。

美國古生物學家將最古老吸血章魚化石命名爲“拜登”1

美國一項研究發現，現代章魚的祖先有10條腕，生活在距今3.28億年前的海洋中。

美國自然歷史博物館和耶魯大學研究人員分析一塊遠古章魚化石得出上述結論，研究報告刊載於8日出版的英國《自然·通訊》雜誌。

研究報告作者克里斯托弗·惠倫說，先前發現化石中的章魚都只有8條腕，這是首次發現有10條腕的章魚。

化石中的生物體長12釐米，體型接近現代烏賊，有10條腕，其中的兩條腕格外長，長度相當於其他腕的兩倍，腕上吸盤清晰可見。

被命名爲“Syllipsimopodi bideni”的幽靈蛸化石

研究人員命名這種生物爲Syllipsimopodi bideni，稱其是章魚和吸血鬼烏賊目前已知的最古老祖先，是章魚所屬頭足類動物八腕總目下幽靈蛸目的新物種。

研究人員發表聲明說，化石研究證實了科學家先前的猜想，即幽靈蛸目動物最初有10條腕，後來逐漸演化爲8條。

研究顯示，這塊化石的發現，把先前科研人員認爲幽靈蛸目動物出現的時間提前了約8200萬年。

據美國有線電視新聞網報道，這塊化石1988年出土於美國蒙大拿州，後來捐贈給加拿大皇家安大略博物館，長時間被擱置一旁，直到有古生物學家注意到其上生物有10條腕。

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大約3.25-3.28億年前，在如今蒙大拿州的一個古老的淺水灣中，一具拳頭大小的章魚狀生物的屍體被埋在了海底，滄海桑田，它變成了化石。

這是非常罕見的，因爲這種沒有骨頭的“粘乎乎的”動物往往在死後很快被分解，因此很少能形成完好的化石。這塊不尋常的化石是什麼時候被發現的已經無從得知，但在1988年，它被捐贈給了加拿大的安大略皇家博物館。

在博物館沉睡了30多年後，對於這塊化石的研究才被提交出版，正好就在拜登剛剛就職時。科學家也是人，也有喜歡拍馬屁蹭熱點的，於是，以美國第46任總統喬·拜登的名字命名了這一物種，以“承認拜登對科學的承諾”。

頭足類動物是地球上種類最豐富、最迷人的軟體動物之一。它們征服了每一個海洋，在地球歷史上最大的五次滅絕中倖存下來，如今約有800個物種。曾經的研究中，人們發現，聰明的烏賊能表現出很強的自控能力，就像黑猩猩和烏鴉一樣。

章魚和魷魚是最常見的頭足類動物，但也包括墨魚、鸚鵡螺和已滅絕的菊石等。它們在經濟和文化上的重要性是巨大的，對健康的海洋也至關重要。

其中，菊石（Cephalopods）的化石很多，研究者利用其堅硬的螺旋殼上的獨特圖案來識別。但是，沒有外殼的頭足類化石非常少，因爲當這些動物死亡時，它們身體的肉通常會腐爛，留不下什麼能辨認東西。因此，我們可能永遠不會知道曾經存在的絕大多數物種，更不用說它們之間的關係了。

現今的基因研究定義了兩個主要的生命羣體：魷魚親屬（十腕）和章魚親屬（八腕），這對我們有所幫助。但遺傳物質無法從可能有數億年曆史的化石中提取出來，因此它們進化的完整過程尚未解決。

來自地獄的吸血鬼

新命名的“拜登”（Syllipsimopodi bideni），它的體型較小（約12釐米長），有十條手臂、吸盤、鰭，身體內有一個三角形的硬組織筆作爲支撐。

研究者認爲，“拜登”的特徵使其成爲吸血鬼烏賊中最古老的成員，也是現代章魚的祖先。雖然章魚我們很熟悉，但吸血鬼烏賊可能不熟。只有一種倖存的物種，幽靈蛸（Vampyroteuthis infernalis），它的名字的意思是“來自地獄的吸血鬼烏賊”，儘管它有10臂，但基因上卻與章魚的關係更爲密切。

幽靈蛸Vampyroteuthis infernalis

吸血鬼“烏賊”與這個新物種“拜登”有着共同的原始特徵，比如十條手臂和堅硬的內殼。沒有活着的章魚有這兩種特點。

迷一樣的進化歷程

魷魚、章魚、烏賊、蛸，這些分化出的後代在“拜登”這裏都能找到一些特點。

蛸

“拜登”的十條手臂是魷魚和烏賊的特點，其中一對手臂更長，表明它們是用來捕捉獵物的，而吸盤可能幫助它操縱食物。雖然“拜登”與章魚的關係更爲密切，但它的生活方式可能與今天的真正魷魚相似。

頭足類動物進化的全貌仍不得而知，但這一化石確實是一個有趣的新發現，也帶來了新的謎團。

古老、吸血烏賊，可以，這很拜登。

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1988年，一塊章魚化石被捐贈給了加拿大的皇家安大略博物館；幾十年後，來自美國自然歷史博物館的古生物學家Christopher Whalen在顯微鏡下初次感受到了這塊化石的“罕見”。

Whalen等人最後發現，這一新發現的有10隻手臂的章魚化石，其年代距今約3.3-3.23億年。

該化石被認爲是已知最古老的幽靈蛸（吸血鬼烏賊）和章魚的祖先，並被命名爲Syllipsimopodi bideni。該研究於3月9日發表於國際學術期刊《自然-通訊》（Nature Communication）。Whalen在一封電子郵件中說，他們命名靈感來源爲約瑟夫·拜登總統，以紀念他就任總統，也因爲他們“受到了他應對氣候變化和資助科學研究的.計劃的鼓舞”。

在以名字命名物種方面，拜登不是第一個“受此殊榮”的總統。紐約時報在報道中提到，一種類似蠕蟲的蚓螈和一種有黃色鱗片冠的飛蛾即以特朗普總統的名字命名。另外也有9個物種以奧巴 馬總統的名字命名，包括幾種魚類和一種苔蘚。

作者們在論文中提到，一類叫做vampyropod的章魚是幽靈蛸和章魚的祖先，但它們的起源一直不甚明瞭，因爲它們主要由軟組織構成，化石極爲罕見。

之前發現的零星遺骸約可追溯至2.4億年前，但遺傳數據表明vampyropod的起源年代要早得多，約在3.3-2.5億年前。Whalen等人則描述了一個代表一個新的vampyropod物種的化石，該化石發現於美國蒙大拿州的密西西比世熊谷礦牀（Mississippian Bear Gulch Lagersttte）。他們將該樣本的年代定爲約3.3-3.23億年前，使該化石成爲迄今爲止最古老的章魚。

作者們指出，該化石將vampyropod章魚的起源推早了約8200萬年，與遺傳數據的時間線一致。他們報告說，該樣本保存完好，長約12釐米，10隻手臂有吸盤、鰭以及一條長長的角質內殼（gladius，一種堅硬的三角形內部結構）。這些特徵令作者推測該生物可能是魚雷形的，與現今的魷魚類似。

作者認爲，這些發現提供了一個經過修正的、詳細程度前所未有的章魚類進化的分析。