“生命之源”在地球外首次確認
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“生命之源”在地球外首次確認,此次“隼鳥2號”帶回的樣本,是在不暴露於地球空氣中的形式下對其進行了分析,從而首次證實了太空中存在着氨基酸。“生命之源”在地球外首次確認。
“生命之源”在地球外首次確認1
據日媒報道,日本文部科學省稱,科學家在小行星探測器“隼鳥2號”採集的樣本中檢測到20多種氨基酸。這是首個在地球外存在氨基酸的證據,對理解這些至關重要的有機分子如何到達地球具有重要意義。
2020年12月,由探測器“隼鳥2號”搭載的為期6年的回收艙從3億多公里外的小行星“龍宮”(Ryugu)返回地球,並帶回約5.4克行星表面樣本。日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)等團隊分析了樣本後,從中檢測到20多種氨基酸。
日本橫濱國立大學天體生物學名譽教授小林憲正表示,在地球以外天體上發現多種氨基酸是“史無前例”的,甚至可能暗示地球以外存在生命,“證明氨基酸存在於小行星的地下,增加了這些化合物從太空到達地球的可能性”。這也意味着氨基酸可能存在於其他行星和天然衞星上,暗示“生命可能誕生在宇宙中比以前認為的更多的地方”。
氨基酸是蛋白質的組成部分,是形成生命不可或缺的有機分子。雖然還不知道氨基酸是如何到達古代地球的,但有一種理論認為,46億年前地球形成時氨基酸就已大量存在,但在地球被巖漿覆蓋變得極其炎熱後便不復存在,但隨後又被流星從外太空重新引入。也有理論認為,氨基酸本身就存在於地球表面。
此次,“隼鳥2號”採集樣本來自不受陽光或宇宙射線侵蝕的小行星地下物質,對其分析是在沒有將其暴露於地球空氣中的情況下進行的,這意味着研究人員首次證實了外層空間中也存在生命的組成部分。
隨着對來自“龍宮”樣本數據的更多分析,科學家將獲得關於這顆小行星的組成和如何形成的更多信息。通過將“龍宮”樣本物質的結果與從小行星“本努”(Bennu)收集的樣本進行比較,科學家將更好地瞭解宇宙中的各種化學混合物,以及生命是如何產生的。
“生命之源”在地球外首次確認2
6月6日的日本廣播協會(NHK)報道,日本文部科學省表示,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)的探測器“隼鳥2號”,從小行星“龍宮”帶回的沙子樣本中發現了20多種“氨基酸”。這也是人類首次在地球以外發現被稱為生命之源的氨基酸。
NHK報道的截圖
據日媒報道,“龍宮”是一顆碳質小行星,主要由碳組成,但也有一些水。2018年6月至2019年11月,日本的“隼鳥2號”小行星探測器抵達“龍宮”進行探測。在此期間,它採集了“龍宮”地表和地下的沙子樣本,並於2020年12月返回地球,帶回了約5.4克的黑色砂粒狀物質。
經日本宇宙航空研究開發機構等研究所發現,沙子中含有構成有機物的物質,如碳和氮。今年6月,進一步分析後發現,沙子中含有20多種與生命活動密切相關的氨基酸。
橫濱國立大學名譽教授小林憲正認為,這些氨基酸可能與地球的生命誕生有關,這表明氨基酸在宇宙中並不特殊。
其實,此前在地球上發現的隕石中已多次檢測到氨基酸的存在。 但這類隕石被發現時,已經與地球的土壤和空氣接觸,無法排除氨基酸是在它們到達後混入的可能性。
而此次“隼鳥2號”帶回的樣本,是在不暴露於地球空氣中的形式下對其進行了分析,從而首次證實了太空中存在着氨基酸。
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2020年12月,日本的探測器“隼鳥2號”從3億多公里外的小行星“龍宮”(Ryugu)被搭載的回收艙帶回了地球,這個探測器收集了大約5.4g的行星樣本,這些樣本來自不接受太陽光和宇宙射線的地下。除此之外,科學家們還很謹慎,設立了不會接觸地球空氣的.研究條件,結果在這些樣本中居然檢測出了20多種氨基酸!
這種發現是史無前例的,擁有重大的意義。因為氨基酸是蛋白質的組成部分,對於生命來説是不能沒有的關鍵分子。科學家們不敢就此確定地外生命的存在,但這確實證明了氨基酸存在於一些小行星的地下。
之前有人認為,46億年前的地球就存在大量氨基酸,但因為巖漿覆蓋,讓氨基酸都消失了,後來又被流星帶回了地球,因此地球生命其實並不那麼“原生”,這種説法只是假説,但這次的發現稍微為這種假説提供了點證據。
關於這樣樣本的分析還在繼續,沒準可以獲得更多的信息,關於這個行星的組成和形成,也能更多地瞭解一些宇宙物質和外星生命的誕生的可能。
但這個新聞又讓一個很常見的問題再次出現了:為什麼總以地球生命的形式來尋找外星生命?外星生命不能是別的形式嗎?
外星生命的形式
上個世紀的科幻作家幻想了各種樣式的外星生命,有昆蟲型的,類人形的等等,但都逃不開地球生命的限制;到了現今,作者們的思路放開了,開始出現純能量體,氣體甚至可以不同維度活動的不可名狀生命。
既然有這麼多可能,為何科學家們就這麼“死板”呢?
因為只有從現有的科學知識入手,才能考慮合理性,這其實就是可操作性的問題,科學不可能靠着天馬行空的想象力來定義外星生命,只能用地球生命的形式來作為參考,畢竟地球生命的形式確實誕生了現在的地球生靈,那某個星球符合條件,是不是就説明也能誕生了生命了呢?
因此科學家們想從其他星球得到生命的線索,只能從最直接並且目前唯一掌握的證據出發。
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